自来水是指 通过自来水处理厂净化、消毒后生产出来的符合相应标准的供人们生活、生产使用的水。它主要来源于江河湖泊及地下水，地表水等，并经过沉淀、消毒、过滤等工艺流程的处理，最后通过配水泵站输送到各个用户。
在处理过程中，自来水需要符合国家标准《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006）中规定的106项水质标准才能出厂。然而，自来水在出厂后，在运输过程中可能由于输水管道、屋顶水箱“二次供水”等存在污染隐患，因此不建议直接饮用，建议煮沸后使用。
自来自来水的消毒一般是直接加氯气或者使用二氧化氯等氯化物，形成次氯酸和游离氯，产生杀菌抑菌效果。但需要注意的是，游离氯在煮沸后就会跑光，因此不必担心。