仙人掌是一种独特的植物，它属于 被子植物门、 仙人掌科、 仙人掌属。它们原产于墨西哥东海岸地区，以其肉质的茎和能够在干旱环境中生存的能力而闻名。仙人掌的茎通常肥厚，含有叶绿素，可以进行光合作用，而其叶片则退化成刺，以减少水分蒸发并防止动物啃食。
仙人掌可以分为草本植物和木本植物两类，其中大部分种类是草本植物，没有坚硬的茎干和发达的木质部。尽管它们适应了干旱环境，但仙人掌也需要充足的光照和适宜的温度才能生长良好。它们在世界各地的干旱和半干旱地区都有分布，如美国南部、西印度群岛、南美洲北部以及中国的南方和东南亚等地。
此外，仙人掌不仅是一种观赏植物，其茎和浆果有时也用于药用。