蜃楼，又称海市蜃楼，是一种 自然现象，其形成是由于光线的折射和反射。当光线在不同密度的空气层中传播时，由于空气密度的变化，光线会发生折射。在海洋、湖泊等水域中，由于水面的温度和密度分布不均，远处的景物光线会产生异常折射，从而形成虚幻的景象，通常出现在地平线上，形状奇特，有时呈现出建筑物、山峰等图案。
蜃楼的具体解释如下：
自然现象：
蜃楼是由光线折射所产生的楼阁、城市等虚幻景象，常用于成语“海市蜃楼”。
光学现象：
蜃楼是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像，其本质是一种光学现象。
形成条件：
蜃楼通常在海面上出现，因为海面上的空气湿度较大，容易形成巨大的透镜效应。当气温剧变时，远处景物的光线会产生异常折射，形成海市蜃楼的景象。
蜃楼的出现与当地环境密切相关，只有在空气稳定的情况下才易形成。蜃楼自古存在，早在两千年前的汉朝，人们就在《汉书》中记录了海市蜃楼的记载。
综上所述，蜃楼是一种由光线折射和反射形成的自然光学现象，通常出现在海洋或湖泊等水域的地平线上，形成虚幻的建筑物或山峰等图案。