温室气体是指 大气中能吸收地面反射的太阳辐射，并重新发射辐射的一些气体。这些气体包括水蒸气、二氧化碳、大部分制冷剂等。它们的作用是使地球表面变得更暖，类似于温室截留太阳辐射并加热温室内空气的作用，这种影响被称为“温室效应”。
温室气体能够吸收地球表面反射的长波辐射，并重新发射这些辐射，从而阻止部分热量逸出到太空，导致地球表面温度升高。这些气体在自然过程中（如植物呼吸、火山活动）和人类活动（如燃烧化石燃料、工业生产、农业实践）中释放到大气中。
主要的温室气体包括：
1. 二氧化碳（CO₂）：主要源于化石燃料的燃烧和森林砍伐。
2. 甲烷（CH₄）：主要来自农业活动、废物处理和化石燃料的开采。
3. 氮氧化物（N₂O）：在大气中对地球能量平衡起关键作用。
4. 氟利昂（CFCs和HFCs）：用于制冷剂等。
5. 全氟碳化物（PFCs）和六氟化硫（SF₆）：也用于工业过程和制冷剂。
这些温室气体对地球的气候系统起着关键作用，因为它们构成了地球的“温室效应”，使得地球表面温度得以保持在适宜生命存在的范围内。