孵化是指 动物胚胎在卵内发育成熟后破壳而出的过程。这个过程一般发生在卵膜中，涉及昆虫、鱼类、鸟类或爬行动物等卵生或卵胎生动物。在孵化过程中，动物胚胎在卵内完成发育，然后破壳而出，开始其自由生活。
此外，孵化一词在引申义上还可以表示事物逐渐形成和发展的过程。例如，在科技领域，孵化常用于描述新企业、新技术或新产品的培育和成长。
综上所述，孵化不仅是一个生物学上的术语，用于描述动物胚胎的发育和出生过程，还可以用于比喻事物的成长和发展。