年鉴是一种 资料性工具书，它系统地汇集了某个领域或地区在一年内的重大事件、重要依据和文献资料，以便人们查阅。年鉴通常按照年份进行组织，内容涵盖政治、经济、社会等多个方面，旨在提供全面、真实、系统的事实资料，帮助读者了解事物现状和研究发展趋势。
年鉴的特点包括：
全面性：
年鉴涵盖了特定领域或地区一整年的信息、数据和事件。
系统性：
年鉴按照时间顺序和主题分类，便于读者查找和了解信息。
权威性：
年鉴通常由专业机构或政府部门编纂，内容经过严格审核，具有较高的可信度。
及时性：
年鉴每年连续出版，及时反映最新的年度信息。
功能齐全：
年鉴集词典、手册、年表、目录、书目、索引、摘要、表格、统计、指南、草图等多种功能于一体，为读者提供全方位的信息支持。
在中国，年鉴的历史可以追溯到600多年前，最早的年鉴是成书于14世纪40年代的《宋史·艺文志》中的《年鉴》一卷。现代意义上的年鉴在解放前已有出版，如《中国年鉴》、《世界年鉴》、《申报年鉴》等。