明太子是一种 以明太鱼鱼籽为主要原料，经过辣椒和香料腌制而成的食品。它在日本和韩国料理中非常常见，具有微辣的口感和颗粒分明的质感，深受人们喜爱。
明太子的制作过程通常包括将明太鱼的鱼籽与辣椒、香料混合后腌制，有时也会使用鳕鱼籽。腌制好的明太子可以直接生吃，也可以用于制作各种料理，如寿司、生鱼片、饭团和茶泡饭等。
关于明太子的起源，有一种说法是在明治时期，会津藩士之子发现渔民只会把鱼晒成鱼干却不食用鱼籽，感到十分可惜，于是就发明了明太子。另一种说法是，明太子最初是由日本引进的，其日语名称“mentaiko”指的就是在鲑鱼卵中添加辣椒的方式，而在韩国获得了广泛的认可和接受，成为了一种独特的食材。
明太子不仅美味，而且营养丰富，富含油脂和维生素。在朝鲜族清明节的时候，家家户户都会吃明太鱼及其制成的明太子。