班公湖,位于中国西藏自治区阿里地区日土县城西北约12公里处,横跨中印边境,是中国与印控克什米尔地区的界湖。它也是世界上罕见的国际边界高海拔湖泊之一,有“中国的西海”之称。
班公湖呈东西走向,全湖面积为604平方公里,其中中国境内为413平方公里,约占68.5%;印控克什米尔地区为191平方公里,约占31.5%。湖泊的海拔高度为4240米,东西狭长约为150公里,最大水深为41米,平均水深5米,矿化度2.16克/升。班公湖是一个典型的河道型湖泊,其南北平均宽度仅为4公里。
班公湖不仅是一个自然湖泊,还拥有丰富的生态系统。湖中有大量水生植物为鱼类提供良好的栖息场所,主要鱼类包括西藏特有的裂腹鱼和裸裂尻鱼等。此外,班公湖还是鸟类的天堂,每年的5-8月份,成千上万的鸟儿来到湖中的鸟岛上繁衍后代,主要鸟类有黑颈鹤、斑头雁、棕头鸥、鱼鸥、凤头鸭、赤麻鸭等。
从历史来看,班公湖地区一直属于中国西藏阿里地区。自古以来,班公湖一直是中国的领土,印度管辖三分之一的班公湖地区已经算是仁至义尽了。