河西走廊位于中国西北部，是甘肃省西北部的一个狭长地带，因其位于黄河以西而得名。河西走廊的东西两端分别连接着黄土高原和塔里木盆地，南北方向则沟通着青藏高原和蒙古高原。具体来说，河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，全长约1000公里，南北宽约30—120公里，总面积约为40万平方公里。
河西走廊不仅是古代丝绸之路的重要通道，也是连接中国中原地区与西域各国的重要纽带。向东越过陇山，便是中原王朝的核心地区；向西出阳关，便可进入西域。河西走廊的地理位置使其成为东西交通的必经之路，历史上曾是中西贸易最主要的通道，对世界文明的发展作出了重大贡献。