甲鱼一般生活在 淡水环境中，包括湖泊、水库、池塘、河流、三角湾和流动缓慢的河里等地方。它们是水陆两栖动物，既能在水中生活，也能在陆地上活动。甲鱼喜欢栖息在岸边有沙滩或山坡的向阳避风、外界惊扰少的水域，水底可以是泥或沙，但不能有工业废水的污染。甲鱼对温度变化敏感，喜欢温暖的环境，最适宜的生长水温为25-30℃。冬季气温低时，甲鱼会进入冬眠状态以减少能量消耗。甲鱼的食性杂食偏肉食性，幼体主要以小型水生生物为食，成体则更倾向于摄取软体动物、鱼类甚至腐肉。