湘西主要指的是 湖南省的西北部地区，包括吉首市、泸溪县、凤凰县、花垣县、保靖县、永顺县和龙山县等一市七县。此外，湘西也可以泛指湖南的西部地区，包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市和常德市的一部分。
湘西土家族苗族自治州是湖南省内唯一的少数民族自治州，位于湖南省西北部，地处湘鄂黔渝四省市交界处。这里地形以丘陵为主，山势连绵起伏，地势险要，自古为重要的边防要塞。湘西拥有丰富的自然资源和独特的民族文化，特别是旅游业发展迅速，成为拉动内需的重要力量。