演员这一职业的起源可以追溯到 远古时期。在古代，演员多被称为优伶或戏子，他们的地位较低，通常被有钱有势的人买来取乐。随着时间的推移，演员的地位逐渐提升，成为今天我们所熟知的职业。
具体来说，演员的起源可以追溯到晋代，当时的戏子表演民间歌舞和角抵戏。到了汉代，出现了源自对狩猎活动模仿的“角抵戏”，演员头戴野兽面具进行表演。这些早期的演员表演形式逐渐演变，形成了今天的各种表演艺术形式，如戏曲、戏剧、电视剧、电影等。
总结来说，演员这一职业的起源可以追溯到远古时期，经历了从优伶、戏子到现代演员的演变过程。