九环刀的环主要有以下几个作用：
增加劈砍效果：
当刀竖起时，各个金属环下垂，刀的重心会向手的方向偏移，这样便于控刀。在劈砍时，金属环会随着惯性的作用向前甩出，刀的重心会向着刀头的方向偏移，从而增加劈砍的杀伤力。
限制劈砍深度：
环可以使多余的动能把对手的身体往后推，在砍进去以后一弹就出刃了，避免刀身完全砍进身体难以拔出的情况。
威吓敌人：
在战斗时，晃动挂环可以产生响亮的声音，既震慑敌人，也标志着使用者不会暗箭伤人，显示出光明正大的战斗态度。
象征实力和地位：
环的数量也象征着使用者的实力和地位，环越多代表着地位越高，战场上看到拿九环刀的人通常会躲远点，不敢轻易招惹。
综上所述，九环刀的环不仅增加了劈砍效果和杀伤力，还具有一定的威吓作用，并且象征着使用者的实力和地位。