BDSM是 描述一些彼此相关的人类性行为模式的缩写词，其主要的次群体正是BDSM这个缩写字母本身所指称的：
绑缚与调教（Bondage & Discipline, B/D）：
主要指躯体上的束缚与固定，以及身体上的痛苦与调教。
支配与臣服（Dominance & Submission, D/S）：
涉及一方在情感或性方面的支配角色和另一方的服从角色。
施虐与受虐（Sadism & Masochism, S/M）：
包括施虐者和受虐者之间的权力交换和情感控制与释放。
BDSM不仅仅是性行为本身，它是一种较为复杂的心理和行为互动，涉及到两人或更多人在特定规则下的权力交换、情感控制与释放。这种实践可以在自愿、安全和互相尊重的前提下进行，并且与精神疾病没有明显的联系。