合同保证金是指 合同当事人一方或双方为保证合同的履行，而留存于对方或提存于第三人的金钱。这种金钱约定在经济生活中广泛存在，主要目的是确保合同双方能够按照约定履行各自的义务，并在违约时提供一定的经济保障。
合同保证金的主要形式包括：
商业合同的保证金：
常用于加盟、承包工程等商业活动中。当合同条款中明确提到合同保证金时，该保证金属于合同约定，受法律保护，并在履行合同时需按约定处理。
投标时的履约保证金：
在投标过程中，投标方为显示其履行合同的诚意，可能会向招标方支付一定金额的保证金。
期货交易中的保证金：
在期货交易中，交易双方可能需要缴纳保证金，以确保交易的履行和市场的稳定。
取保候审中的保证金：
在法律程序中，为确保被告人随传随到，可能会要求提供一定金额的保证金。
合同保证金的法律性质和效力因具体情况而异。它不是法定的债务担保方式，其性质和效力缺乏明确的法律依据。因此，在签订合同时，双方应明确约定保证金的金额、交付方式、保管期限及退还条件等，以确保双方的权益得到保障。
根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。
综上所述，合同保证金是一种为合同履行提供担保的金钱约定，其具体操作和效力需根据合同约定和法律规定进行处理。在签订合同时，双方应充分了解并明确约定保证金的相关条款，以保障各自的权益。