在七国时代之前，中国历史上存在的是春秋时期。春秋时期是继西周之后的一个历史时期，从公元前770年至公元前476年，也被称为“春秋时代”。这一时期的名称来源于鲁国史官编纂的编年史《春秋》，其中“春秋”指的是这一年中的季节变化。
春秋时期是西周奴隶社会的瓦解时期，周平王在公元前770年东迁洛邑（今洛阳），标志着东周的开始。在春秋时期，周王室的权威逐渐衰落，各诸侯国开始崛起并互相争斗。这一时期出现了许多著名的历史人物，如齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王，他们被称为“春秋五霸”。
战国时期则紧随春秋时期之后，从公元前475年开始，持续到公元前221年秦统一六国为止。战国时期是中国历史上一个重要的变革时期，也是七国时代的前身。七国指的是秦、魏、韩、赵、楚、燕、齐这七个强国。
因此，七国时代之前的历史时期是春秋时期，这一时期的政治格局和社会结构对后来的战国时代产生了深远的影响。