高铁和轻轨是两种不同类型的铁路交通工具，它们在多个方面存在显著区别：
速度和运行距离
高铁：设计运行速度通常达到每小时250公里及以上，主要用于连接不同城市之间，具有较远的运行距离。
轻轨：运行速度较低，一般在每小时80-100公里左右，通常用于城市内部或者城市周围的区域进行短距离运输。
技术标准和设备
高铁：采用先进的轨道交通技术，如高标准的线路设计和建设，列车动力较大，通常采用电气化牵引，需要更先进的安全控制系统。
轻轨：采用较轻的轨道结构和设备，列车动力较小，通常通过电力或者燃油机车实现动力。
运营规模和载客量
高铁：具有较大的运营规模，能够承载较大量的乘客。
轻轨：运营规模相对较小，通常用于城市内部或者城市周边的短距离交通，载客量较少。
使用环境差异
高铁：主要用于长途旅行或者跨城市之间的快速交通，通常需要建设专用铁路线路。
轻轨：通常用于城市内部或者城市周围的交通，可以在地面、高架、地下等不同环境中运行。
投资成本和维护成本
高铁：建设和运营成本相对较高，需要更高质量的轨道、更快的速度和更先进的技术。
轻轨：建设和运营成本相对较低，建设周期短，维护成本也较低。
环境影响
高铁：建设对环境的影响较大，需要拆迁大量土地，破坏生态环境。
轻轨：建设对环境影响较小，占用土地较少，对生态环境的破坏也较轻。
安全性
高铁：安全性能较高，采用先进的技术和设备，确保行车安全。
轻轨：安全性能相对较低，但在城市内部运行，对行人和非机动车的安全管理较为严格。
发展前景
高铁：随着城市化进程的加快，人们对快速、便捷、舒适的交通需求不断增加，具有很大的发展潜力。
轻轨：主要适用于城市内的通勤和短途出行，具有城市交通的便捷性。
综上所述，高铁和轻轨在速度、技术标准、运营规模、使用环境、投资成本和维护成本、环境影响、安全性和发展前景等方面存在较大区别，适应不同的交通需求。