谭善爱，1964年出生于湖南省华容县，1981年参加高考，虽然未能考入大学，但同年参军入伍，开始了他的军旅生涯。在部队，他表现出色，1997年被选拔为香港回归中英防务交接仪式的中方指挥官。在交接仪式上，他铿锵有力地喊出“你们可以下岗，我们上岗!”这句话，成为了中国军人的代表，也让他的名字永远铭刻在新中国的历史史册中。
2005年，41岁的谭善爱结束了22年的军旅生涯，退伍转业到深圳市公安系统，成为了一名社区民警。从保家卫国的军人到为人民服务的警察，虽然退居二线，却依旧为国家、为社会、为人民做着贡献。社区民警的工作更为辛苦和繁琐，派出所每天都会接到报警电话。最忙的一天，谭善爱接连出警31次，创造了派出所最高的个人日出警纪录。