孟子的核心思想主要包括以下几个方面：
仁政
孟子认为统治者应以仁爱之心治理国家，关注百姓的福祉。他提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，强调人民的重要性，认为国家的繁荣昌盛离不开人民的支持与努力。政府只有真正做到以民为本，倾听百姓的声音，解决百姓的实际问题，才能实现长治久安。
性善论
孟子坚信人性本善，认为“人皆有不忍人之心”。他认为，人们天生具有同情心和善良的本性，通过教育和自我修养，可以不断提升自己的道德品质，从而实现自我价值的提升。
义利之辨
在利益与道义之间，孟子主张“舍生而取义者也”。他认为，当面临抉择时，我们应坚守道德底线，不为利益所诱惑。正义和道德的价值是至高无上的，只有坚守道义，我们才能成为一个有良知、有品格的人。
王道
孟子提倡王道主义，主张以德治国，认为统治者应该通过道德的力量感化人民，而不是依靠武力和刑法。他提出“得民心者得天下”，强调民心向背是决定统治者统治地位的关键。
道德修养
孟子认为，修养是求学的基点，人善性是无法从外在培养的，最终都要凭自己的思考来达致。他主张自由发展，因势利导，通过教育和自我修养提升道德品质。
综上所述，孟子的核心思想是“仁政”和“性善论”，这两个思想不仅在他所处的时代具有重要价值，在现代社会中也同样具有深远的启示意义。通过以民为本的治理和坚守道德底线，孟子为我们提供了一个理想的政治和人生蓝图。