弱起小节，也称为不完全小节，是指 从弱拍或次强拍开始的小节。在大多数情况下，乐曲是从强拍开始的，但有些乐曲则可能从弱拍或次强拍开始。弱起小节的歌曲在最后结束小节也往往是不完全的，首尾相加其拍数正好相当于一个完全小节。
具体来说，弱起小节可以是乐曲的开头，也可以是乐曲中间的乐句。在4/4拍中，弱起小节的音正好是在弱拍上，说明这个乐曲是从弱拍开始的。弱起小节属于不完全小节或不完整小节，其拍子是不完全或不完整的。在计算乐曲的小节数时，则是从第一个完整小节开始算起的。
例如，一个4/4拍的乐曲，如果从弱拍开始，那么第一个小节就是弱起小节，这个小节可能只有一拍，其后的乐句可能也是不完全小节，直到最后一个完全小节结束。