总多糖是指 一类由多个单糖分子通过糖苷键连接而成的大分子糖类化合物。它们包括蛋白多糖、葡聚糖、粘多糖、木聚糖等多种组分，这些成分在生物体内具有重要的结构和功能作用。总多糖的分子量较大，通常由10个或更多的单糖分子组成，具有复杂的分子结构。
总多糖在自然界中分布广泛，是构成动植物细胞壁的重要成分，如肽聚糖和纤维素；同时也是动植物体内储存养分的物质，如糖原和淀粉。此外，总多糖还具有一系列特殊的生物活性，如协助消化、抗疲劳、抗病毒、抗菌消炎、抗衰老、抗肿瘤、降血糖、降血脂及免疫调节等。
在食品工业中，总多糖被广泛应用于生产具有健康益处的食品，如保健食品和功能性食品。然而，总多糖的摄入应适量，因为过多的糖分摄入可能加重肾脏负担，对糖尿病患者尤其不利。
检测总多糖含量通常采用苯酚硫酸法或蒽酮硫酸法，通过测定总糖含量后，再使用菲林试剂法或3,5-二硝基水杨酸法测还原糖含量，两者相减即可得到总多糖含量。