多元文化是指在人类社会日益复杂化和信息流通加速发展的背景下，各种文化形式和内容的不断涌现和更新。这种文化多样性体现在不同的地域、历史时期、传统以及现实因素的影响下，人类社会共同体在多个方面，如生产方式、生活方式、思维方式以及语言、宗教、科学、伦理等文化体系上，展现出独特的文化特征。
多元文化不仅包括各种不同文化形式的存在，还涉及到这些文化之间的相互交融、共存和影响，形成一个丰富多彩的文化大熔炉。在多元文化社会中，不同文化背景的人们相互尊重、体谅，提倡开放对话和包容性，促进平等。
多元文化的出现和发展与现代社会的全球化、信息化以及科技进步密切相关。它反映了人类社会在文化领域的进步和增长，预示着一种新的全球观念的形成和区域一体化。同时，多元文化也成为衡量一个国家或政府综合国力的重要条件之一。
综上所述，多元文化是一个包含多种文化元素、形式和内容的综合概念，它强调文化多样性、包容性和平等，是现代社会的一个重要特征。