成语“泥牛入海”的意思是指泥塑的牛进入大海中就会化掉，比喻一去不返或杳无音信。这个成语通常用来形容那些投入后没有回报或没有结果的事情，就像泥塑的牛一旦掉入大海，就会消失得无影无踪，再也无法找回。
该成语出自宋代释道原所著的《景德传灯录》卷八，原文为：“潭州龙山和尚：‘洞山又问和尚：“见个什么道理，便住此山？”师曰：“我见两个泥牛斗入海，直至如今无消息｡”’”。
“泥牛入海”的字面意思是泥塑的牛掉入大海中，这个成语通常用来比喻一去不复返或毫无音讯的情况。就像泥塑的牛一旦掉入大海，就会消失得无影无踪，再也无法找回。因此，“泥牛入海”常被用来形容那些投入后没有回报或没有结果的事情。
此外，该成语的近义词包括“石沉大海”和“杳无音信”。