美国加入第一次世界大战的根本原因是为了 谋取和维护本国利益。从最根本的原因看，美国参加一战是其实力强大之后，从美洲门罗主义开始争夺世界霸权的必然一步。作为一个殖民者建立的国家，美国天然具备有很强的扩张性。建国之初只有80万平方公里的13州，用了短短不到100年就扩张到900多万平方公里的庞大领土。而第一次世界大战中，传统强国英、法、德、俄等纷纷打得精疲力尽，恰好给美国提供了“取而代之”的机会，美国当然会抓住。他们试图通过参加战争，成为决定战争胜败的关键砝码，进而谋取战后的地位。
从短期利害原因看，美国参加一战是因为协约国如果战败，会对美国利益造成严重损害。例如，英国通过华尔街摩根财团在美采购军火，把美国金融家与企业家的命运同协约国紧密联系在一起。犹太有一个古老的法则：“当你欠下了一百元，你是债务人；当你欠下一百亿，情况恰恰相反”。说白了，一战时英国欠了美国一百亿，英国成了美国的大爷。此外，美国在战争前期尽可能置身事外，因为战争刚开始时局势不明朗，看不出谁是胜利者，而德国那时实力也强大，美国不想早早卷入战争，因为不仅无利可图，有可能还会深陷泥潭，引火烧身，这不符合美国政客的利益。
然而，随着战争的进行，德国速战速决计划的破灭，经过凡尔登战役、索姆河战役、日德兰战役后，战争的天平逐渐向协约国倾斜。1917年，美国政府经过2年多的充分准备，为了能在战后的世界格局中拥有更大话语权，美军参战了。
综上所述，美国加入第一次世界大战的根本原因是为了谋取和维护本国利益，通过参加战争，美国试图成为决定战争胜败的关键砝码，进而谋取战后的地位，并确保自身利益最大化。