霍华德被称为“魔兽”的原因主要有以下几点：
强悍的身体和惊人的爆发力：
霍华德以其出色的身体素质和爆发力著称，在篮下具有极强的统治力，能够轻松完成各种高难度动作，如扣篮和篮板球，因此被形象地称为“魔兽”。
恐怖的内线统治力：
霍华德在篮下的表现如同猛兽一般，具有强大的破坏力，让对手难以招架。他的存在就像是篮下的霸主，无人能挡。
前太阳队主帅德安东尼的评论：
德安东尼曾用“monster”一词来形容霍华德，意为“巨大的怪物”，这一描述后来被广泛接受和传播，使得“魔兽”这一外号更加深入人心。
与游戏《魔兽世界》的关联：
当时流行的网络游戏《魔兽世界》简化为“打魔兽”，而霍华德在篮下的强大表现与游戏中的“魔兽”形象相契合，因此中国球迷开始称他为“魔兽”。
姚明的影响：
在与姚明的多次交锋中，霍华德总是被压制，这种局面也使得“魔兽”这一称号更加贴切地描述了他的篮球风格和能力。
综上所述，霍华德被称为“魔兽”是因为他在篮球场上的出色表现和强大的身体能力，以及这一外号与他在游戏中的形象和与姚明的交锋中的表现相契合。