华为技术有限公司成立于1987年，最初是一家小型的通信设备销售公司。华为的起家之路可以追溯到其创立初期，当时中国正处于改革开放初期，国际科技壁垒高筑。华为的创始人任正非以2.1万元人民币起家，瞄准当时尚处萌芽阶段的国内通信市场。初期的华为，如同一叶扁舟，在国际巨头环伺的电信海洋中奋力前行。然而，凭借对技术研发的执着追求与对市场需求的敏锐洞察，华为迅速在交换机领域崭露头角，打破了外国品牌在中国市场的垄断地位。此后，华为在全球范围内设立了数十个研发中心，形成了全球研发网络，持续推动技术创新与产品升级。
在创立初期，华为主要通过代理销售香港公司的用户交换机（PBX）来维持生计。1989年，华为自主开发了PBX，并于1990年开始自主研发面向酒店与小企业的PBX技术并进行商用。1992年，华为开始研发并推出农村数字交换解决方案，逐步在国内市场站稳了脚跟。
华为的成功与其创始人的领导能力和公司文化密不可分。任正非凭借着自己的眼光和对市场的敏锐洞察，逐渐将公司发展成为国内最大的通信设备供应商之一。华为在传统通信设备业务稳健发展的同时，还敏锐捕捉到移动互联网时代的浪潮，果断进军智能手机市场，从跟随者转变为引领者。
总的来说，华为是靠代理销售用户交换机（PBX）起家的，随后通过自主研发和技术创新，逐步在国内外市场取得了显著成绩，成为全球通信行业的领跑者。