朱棣被称为明成祖的原因主要与 嘉靖皇帝朱厚熜的政治考量有关。最初，朱棣去世后，其子明仁宗朱高炽为他上庙号“明太宗”，这一庙号体现了朱棣作为明朝第二位皇帝的地位，与唐太宗李世民类似，具有较高的含金量。然而，到了嘉靖年间，这一庙号被改为“明成祖”。
嘉靖帝朱厚熜之所以更改朱棣的庙号，主要有两个原因：
避免朱棣的牌位被移出太庙：
明朝的太庙遵循“亲尽则祧”的原则，即血缘关系较远的皇帝牌位会被移出太庙正殿。为了避免朱棣的牌位被移出，嘉靖帝决定将朱棣的庙号从“宗”升为“祖”，使其享受“万世不祧”的待遇。
为兴献帝朱祐杬进入太庙创造条件：
嘉靖帝希望通过提升朱棣的庙号，为其生父兴献帝朱祐杬进入太庙创造条件。
此外，嘉靖帝还坚持在“世祖”前加上一个“成”字，成了“明成祖”。这个“成”字，意为成就、完成，用在朱棣身上，似乎是在肯定他作为一位开国皇帝的功绩。然而，结合他非传统继位的背景，这个庙号又似乎带有一种微妙的讽刺意味。
综上所述，朱棣被称为明成祖，主要是嘉靖皇帝朱厚熜为了自己的政治需要，通过更改庙号来满足自己的虚荣心和正统性追求，同时解决太庙空间问题，并为其生父兴献帝朱祐杬进入太庙创造条件。