泵的气蚀，也称为气穴现象或汽蚀，是指当泵内局部位置的压力降低到液体的饱和蒸气压以下时，液体中会产生大量的气泡。这些气泡随着液体流动到压力较高的区域时，会迅速破裂，产生局部的高压冲击和高温。
气蚀现象具体表现为：
气泡形成：
当泵内液体局部压力下降至低于该温度下的饱和蒸汽压时，液体发生汽化，生成大量的蒸汽泡。
气泡破裂：
这些蒸汽泡随着液体进入高压区时会迅速凝结、破裂，周围的液体以极高的速度冲向原气泡占据的空间，产生强烈的水击。
冲击和高温：
气泡破裂时产生的瞬间高压和高温会对泵的过流部件产生破坏作用，导致金属表面疲劳、裂缝和剥落。
噪声和振动：
气蚀还会引起泵外部的噪声和振动，频率可达600~25000次/s。
性能下降：
气蚀会导致泵的扬程和功率下降，严重时会使泵中液体中断，不能正常工作。
气蚀对泵的破坏性极大，因此在设计和使用泵时，需要采取一系列措施来预防和减轻气蚀现象，如正确选定装置泵的安装高度、减小泵前管路上的流动损失、选择合适的泵材料和设计等。