沙漠英雄指的是 胡杨树。胡杨树是一种生命力极其顽强的树种，能够在风沙肆虐的沙漠环境中生存，因此被誉为“沙漠英雄”。胡杨树的分布范围广泛，包括蒙古、美国、苏联（中亚部分和高加索）、埃及、叙利亚、印度、伊朗、阿富汗、巴基斯坦以及中国内蒙古西部、甘肃、青海、新疆等地。
胡杨树具有以下几个显著特点：
耐旱耐涝：
胡杨树能够在极端干旱和含盐碱的恶劣环境中生存，其根系发达，能够深入地下寻找水源。
生命力顽强：
胡杨树有着惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，有“三个一千年”之称，即活着一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽。
树叶奇特：
胡杨树的树叶随着树龄的增长而变化，幼树嫩枝上的叶片狭长如柳，大树老枝条上的叶却圆润如杨。
长寿：
胡杨树龄可达200年，树干通直，高10-15米，稀灌木状。
胡杨树不仅在自然界中具有重要地位，还因其抗逆性强，成为抗逆研究的重要木本模式植物。此外，胡杨树在文化和人类居住环境中也有其独特意义，如在维吾尔语中被称为“托克拉克”，意为“最美丽的树”。
综上所述，胡杨树因其顽强的生命力和独特的生理特性，被广泛赞誉为“沙漠英雄树”。