活祭是一种 以杀人或活人殉葬来祭奠逝者的行为。严格来说，活祭是指以杀人来举行特定仪式，而殉葬是指以活人随葬。笼统地讲，两者都称为活祭。
历史背景
商代：在中国历史上，商代的活祭比较盛行。据殷墟甲骨文记载，商代的人祭数字可考的一万三千余人，其中武丁时期有九千多人。
其他文化：在世界范围内，许多早期民族都有活祭的习俗。例如，墨西哥的玛雅人、秘鲁的印加人以及非洲的阿沙特人等，都有过这种残酷的习俗。
现代理解
宗教献祭：在基督教中，活祭有另一种解释，即信徒出于内心地把自己的一生献给神，遵行神的话，是基督徒生活的一个基本原则。新约中，信徒有基督的替死，不必再杀牛羊为祭牲献祭。
祭祀仪式
烧死活人：通常做法是在祭祀大典上烧死活人，一般是年幼的女孩。
剖开内脏：有些情况下，活祭会先剖开人的内脏，然后和牛羊等牲畜放在一起，用来献祭给神灵。被献祭者会亲眼看着自己的内脏被挖出，这是一种极其残酷的习俗。
反对与争议
道德伦理：活祭作为一种极端的祭祀方式，被普遍视为道德和伦理上的不可接受。
法律禁止：现代社会中，大多数国家都有法律禁止这种残酷的行为。
活祭作为一种历史上存在过的祭祀方式，反映了古代人类对神灵和死后世界的敬畏和恐惧。然而，随着社会的进步和文明的发展，这种残酷的习俗已经被大多数文明所摒弃。