曲奇饼干之所以被称为“曲奇”，是因为它来源于 英语单词"cookie"的音译。在英语中，"cookie"的意思是 小蛋糕，而这个词源自荷兰语"koekje"，意为“小蛋糕”。在英式英语中，"cookie"主要用来分辨美式饼干，如“朱古力饼干”。
曲奇饼干的起源可以追溯到16世纪的欧洲大陆，最初是作为面包制作过程中的副产品而产生的。由于其便于携带和保质期长等特点，曲奇饼干迅速成为广受欢迎的小食。曲奇饼干的种类繁多，可以根据个人口味选择不同的口味和配料，如巧克力、坚果、果仁等。
在中国，曲奇饼干的普及与香港有关。上世纪80年代，曲奇由欧美传入中国，并在21世纪初在香港、澳门、台湾等地掀起热潮，随后逐渐流行开来。