钢笔作为一种普遍使用的书写工具，其发明时间可以追溯到 19世纪初。具体来说，1809年英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书，这标志着钢笔的正式诞生。而关于钢笔的具体发明者，有资料称美国人沃特曼在1884年发明了一种用毛细管供给墨水的方法，这种方法比较好地解决了之前贮水笔存在的问题，使得钢笔的使用更为便捷。因此，可以认为钢笔是在19世纪初发明的，而沃特曼的贡献使得钢笔在1884年取得了重要的进步。