中国古代四大发明是 造纸术、印刷术、火药和指南针。这些发明不仅在中国古代社会中发挥了重要作用，而且通过贸易和文化交流传播到世界各地，对世界文明的发展产生了深远影响。
造纸术
发明：西汉初年发明了造纸术，东汉蔡伦改进了造纸工艺，使用树皮、麻头、破布等原料制造出了质地轻便、价格低廉的纸张，称为“蔡侯纸”。
影响：造纸术的发明大大降低了书写成本，促进了文化的传播和保存，对世界各国的文化发展产生了深远影响。
印刷术
发明：隋唐时期出现了雕版印刷，北宋毕昇发明了活字印刷术。
影响：印刷术的发明使得知识的传播变得更加便捷，促进了思想交流、科学进步和工艺革新，对世界文化的传播和交流产生了深远影响。
火药
发明：唐朝时期，炼丹家孙思邈在炼制丹药的过程中意外发现了火药的配方。
应用：火药最初用于制作烟花和爆竹，后来逐渐应用于军事领域，成为战争中的重要武器，改变了中世纪的战争模式。
指南针
发明：战国时期人们制作出指示方向的仪器“司南”，北宋时期制成指南针，并开始应用于航海事业。
影响：指南针的发明和传播，为欧洲航海家探索新航路提供了重要条件，促进了世界航海事业和世界贸易的发展。
这些发明不仅改变了中国本土的社会和经济结构，也通过贸易传播到其他国家，对全球文明进程产生了重要影响。