磁铁的两极是 南方和北方，通常分别称为南极（S极）和北极（N极）。在条形磁铁中，当其中点被一根细线吊起并静止时，两端会分别指向地球的南方和北方。指向北方的一端称为北极或N极，指向南方的一端称为南极或S极。
磁铁能够产生磁场，具有吸引铁磁性物质如铁、镍、钴等金属的特性。同名磁极相斥，异名磁极相吸。因此，如果将地球想象成一块大磁铁，则地球的地磁北极是指南极，地磁南极则是指北极。
实验方法也可以用来确定磁铁的两极：
利用磁极间的相互作用：
拿一根已知磁体的N极，去靠近这块磁铁的一个极，如果互相吸引，则这个极是S极，另一极是N极；如果互相排斥，则这个极是N极，另一极是S极。
磁铁的指向性：
当磁铁是条形的，就拿一根线吊在它的中央，把线另一端悬挂，然后水平转动磁铁，静止后指地理北方是它的N极，另一端是S极。
这些方法都可以帮助确定磁铁的两极，并理解磁铁的基本性质和作用。