古代尚书是 封建时代政府的高官名称，其职位和职责随着不同朝代有所变化，但总体上是中央政府的最高行政长官之一。
最初职责：
尚书最初是掌管文书奏章的官员，起源于战国时期的秦国，为少府的属官，地位较低。
汉武帝时期：
汉武帝时，尚书地位逐渐提高，开始分曹治事，成为皇帝的重要助手，负责处理天下章奏和起草诏书。
东汉时期：
东汉时，尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑，实际上行使了宰相的职权。
隋唐时期：
隋代设立尚书省，唐代确定六部（吏、户、礼、兵、刑、工）各部以尚书和侍郎为正副长官，尚书成为六部的最高主官，地位相当于现在的部长，属于副国级。
宋代以后：
宋代以后，三省分立之制渐成空名，行政全归尚书省，尚书的职权进一步扩大，成为中央政府的最高行政长官。
综上所述，古代尚书在不同历史时期的职位和职责有所不同，但总体上是中央政府的重要官员，地位仅次于宰相，负责执掌国家行政事务。