茶菌，又名海宝、胃宝，是一种 通过糖、茶、水加菌种经发酵后生成的对人体有益的物质。它含有丰富的乳酸菌、醋酸菌、酵母菌、茶、糖、维生素等约二千种天然营养物质。茶菌具有营养、预防、保健、医疗、康复等多种功效，对人体健康非常有益，尤其是对萎缩性胃炎、胃溃疡等疑难病有很好的治疗作用。此外，茶菌还有调节血压、改善睡眠、预防治疗各种疾病的效果。
茶菌的酸度可以抑制有害细菌的生长，帮助消化，促进肠道健康，增强免疫力，预防感染和疾病的发生。在普洱茶制作过程中，茶菌也会随着茶叶的发酵逐渐繁殖生长，分解茶叶中的有机物质，转化为芳香的传统物质和其他有益成分，从而改变茶叶的气味和口感。
综上所述，茶菌是一种具有多种健康功效的发酵饮料，适合各个年龄段的人群饮用。