在数学中，字母"a"通常有以下几种含义：
未知数：
在代数方程中，"a"通常用来表示一个未知数或变量，这个未知数在解方程的过程中需要被确定下来。例如，在二元一次方程`ax + by + c = 0`中，"a"和"b"是已知的系数，而"x"和"y"是未知数。
绝对值：
在数学中，"a"也可以表示一个数的绝对值。绝对值是指一个数在数轴上所对应点到原点的距离，用竖线来表示。例如，`|a|`表示数"a"的绝对值。
变量：
在数学中，"a"还可以表示一个变量，这个变量可以代表任何数，包括正整数、正分数、0、负整数、负分数、无理数以及虚数。例如，在加法交换律`a + b = b + a`中，"a"和"b"可以是任意数。
其他数学对象：
在数学的其他领域中，"a"也可能有其他含义。例如，在几何中，它可以表示一个点的坐标或向量的分量；在物理学中，它可以表示加速度、面积或其他物理量；在统计学和概率论中，它可以表示事件的概率或随机变量的取值。
综上所述，"a"在数学中主要用作未知数、绝对值、变量等符号，其具体含义取决于上下文和所讨论的数学领域。