非法集资是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以 许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。这种行为具有以下特点：
利诱性：
非法集资通常以高额回报为诱饵，吸引投资者参与。
社会性：
非法集资的对象是不特定的社会公众，而非特定少数人。
非法性：
这种行为未经依法批准，违反了国家金融管理规定。
非法集资常见的手段包括承诺高额回报、发行股票、债券、彩票、投资基金证券或其他债权凭证等。这种行为不仅扰乱了金融秩序，还可能给投资者造成重大经济损失。
根据《防范和处置非法集资条例》，非法集资行为将受到相应的法律制裁。此外，《刑法》第192条还规定了集资诈骗罪，这是针对使用诈骗方法非法集资，数额较大的行为。
建议投资者在参与金融活动时，务必谨慎甄别，选择合法、规范的渠道，以防范非法集资的风险。