潘金莲是中国文学中一个 极为复杂且多面的女性形象，她出现在两部经典作品中：《水浒传》和《金瓶梅》。这两个版本的潘金莲形象有着显著的差异，但都体现了封建社会的种种弊端和对女性的压迫。
《水浒传》中的潘金莲
人物背景：她原本是一个美丽而悲剧的女人，因家庭环境和社会背景的压迫，走向了不归路。
性格特点：潘金莲被描绘成美丽、聪明、机智，但同时也有着倔强和狠毒的一面。
社会意义：她的形象常常被解读为对当时社会风气的反叛，也是一种无奈的选择。一方面，她是封建社会中女性的不幸象征；另一方面，她也是反抗和追求自由的代表。
《金瓶梅》中的潘金莲
人物背景：她出身于一个裁缝之家，父亲早死，九岁时被母卖到王招宣的府里学弹唱，后来又被卖到张大户家，18岁被张大户收用，因主人婆不容被逼嫁与武大为妻。
性格特点：潘金莲在与西门庆的接触中展现了高超的心机，她是一个极具代表性的复杂角色，从其与西门庆的初遇就展现了她的心机。
社会意义：《金瓶梅》通过潘金莲等女性角色，展现了不同类型女性的命运轨迹，揭示了人性的复杂和社会现象。
综合来看，潘金莲的形象是 被封建制度和封建礼教文化压抑、逼迫，从而被扭曲异化的妇女典型形象。她不安于现状，渴望得到幸福，但在夫权制度社会下不容许她有这样的想法和行为。她企图改变命运，追求幸福，却遭到重重阻拦，在追求中丧失了自我从而走向堕落的深渊。
建议：在讨论潘金莲这一形象时，应该结合具体的作品背景和社会环境来进行分析，避免将其简单地标签化或片面化。