“江西老表”这一称呼的由来有多种说法，以下是一些主要的原因：
历史原因
朱元璋报恩说：明朝开国皇帝朱元璋在鄱阳湖之战中得到了江西永修道士周颠的帮助，并许诺与江西人以“老表”相称。朱元璋建立大明王朝后，对江西特别关照，使得“老表”这一称呼逐渐流传开来。
江西填湖广说：元末明初，由于战乱和灾荒，湖南湖北地区人口锐减，朱元璋发起了“江西填湖广”的运动，大量江西人迁徙到湖北和湖南。这些迁入湖南的江西人后代回到江西祭扫祖陵时，喜欢以“老表”称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲。后来这种称呼逐渐传开，很多人就把江西人称作“老表”。
人口迁徙
由于江西在宋末至明初经济发达，人口众多，成为当时全国第一大省。元末明初，朝廷组织江西人大量移居湖广川贵诸省，这些迁徙的江西人在他乡定居和流寓，但仍与祖籍地保持着亲情乡谊，见到或说到江西人时都倍感亲切，自然以“老表”相称。
道教文化
江西在中国道教史上具有重要地位和影响，外乡人眼中慢慢形成了江西多“老表”（道士的俗称）的印象。最初的对“老表”的尊称，逐渐衍化为戏谑之称。
方言用法
在江西方言中，“表”可以表示亲密的朋友，与“老乡”“老铁”相当。江西人习惯将同龄好友称为“老表”，这种方言用法可能是“老表”这一叫法产生的原因之一。
性格特征
江西人给人的印象是比较豪迈、热情、大方，叫别人“老表”也体现出一种相当于朋友的亲密与热情。这种性格特征加深了这一叫法的使用。
社交生活
江西的社交生活相当活跃，人们常会组织各种聚会与联谊。在这种高频且紧密的社交互动中，“老表”等亲密的称呼频繁使用，成为人们沟通交流的习惯。
网络梗
“老表”这一叫法也在网络上广泛传播，成为了一种流行的网络梗，进一步推广了这一称呼的使用。
综合以上原因，“江西老表”这一称呼不仅包含了历史和文化的影响，还体现了江西人的性格特征和社交习惯，同时也受到了网络文化的推动。