NH4OH的化学名称是 氢氧化铵，它是一种离子化合物，通常写成NH3·H2O。在早期，由于一水合氨（NH3·H2O）和氢氧化铵的化学性质相似，人们曾误认为它们是相同的化合物。但实际上，它们是两种不同的物质。一水合氨在常温常压下是稳定的分子晶体，而氢氧化铵则是在高压下才会部分转化为晶体形态。
氢氧化铵是一种无色透明的液体，具有弱碱性，能够与乙醇混溶，并且能从空气中吸收二氧化碳。由于氨水具有刺激性和腐蚀性，因此在使用和储存时需要特别小心。
在实验室中，氢氧化铵可用作分析试剂、中和剂和生物碱浸出剂，用于某些元素的检定和测定。此外，它还可以用于调节溶液的pH值。由于氨水的制作过程涉及氨气的通入，因此在使用氨水时需要注意安全，避免直接接触皮肤和眼睛，并确保在通风良好的环境中操作。