外貌描写，也称肖像描写，是指对人物的外貌特征进行描写，包括人物的容貌、衣着、神情、体型、姿态等。其作用在于揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象。
进行外貌描写时，可以采用以下方法：
1. 简笔勾勒特征；
2. 运用修辞手法；
3. 寄托作者爱憎；
4. 借助他人眼睛；
5. 相关人物对比；
6. 一人几幅肖像；
7. 结合其他技法。
外貌描写的要求是：根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂。关键在于根据情节发展的需要去写，不能每写到人就必写人的肖像，且要避免公式化和脸谱化。
通过外貌描写，可以使人物形象更鲜明，性格更突出，思想感情表达得更充分，从而也有助于表达文章的中心思想。