光猫，也称为光纤调制解调器（Optical Network Unit, ONU），是光纤接入网络中的关键终端设备。它的主要作用可以总结如下：
光信号与电信号的转换
光纤传输的是光信号，而我们的电脑或网络设备使用的是电信号。光猫的主要功能就是将光纤中的光信号转换为可以被电脑或其他设备识别的电信号。
确保数据传输的质量和速度
光猫不仅负责信号的转换，还涉及到信号的调制与解调，确保数据在传输过程中的质量和速度。
网络接入点
光猫是光纤宽带接入的终端设备，通常位于光纤接入网络（FTTH）的末端，用于将光信号转换为电信号，以便传输到用户的设备上。
多接口支持
光猫通常配备有多个以太网接口（RJ45），为家庭设备或路由器提供网络连接。
网络管理
一些光猫支持虚拟局域网（VLAN）功能，用于为不同服务（如互联网、电视、语音服务）划分不同的网络段。
在路由模式下，光猫的功能得到扩展，它不仅执行信号转换，还作为路由器来管理家庭网络的连接和数据传输，包括分配本地IP地址、负责数据的传输和网络地址转换（NAT）。
桥接与路由模式
光猫可以在桥接模式下连接外部网络与家庭网络，而不涉足路由选择和NAT转换的工作，这些任务则由独立的路由器承担。
综上所述，光猫在现代网络通信中扮演着至关重要的角色，它不仅是光纤信号与电信号转换的关键设备，还提供了网络接入、管理和扩展的功能，确保家庭和企业用户能够高效、稳定地接入互联网。