土的固结是指 在外力作用下，土体压缩随时间增长的过程。这个过程通常涉及土体中水分的排出和体积的压缩，导致土的密度增大。在荷载或其他因素的作用下，土体孔隙中的水分逐渐排出，使得土体变得更加坚硬和密实。
详细来说，土的固结可以分为广义和狭义两种理解：
广义的固结：
包括土的压缩过程，即土体在受到压力后，其体积和密度发生变化的现象。
狭义的固结：
主要指饱和土的排水压密过程，通常分为主固结和次固结两个阶段。
主固结：在外荷载作用下，土体超静孔隙水压力逐渐消散，有效应力逐渐增加的过程。这个阶段土体变形显著。
次固结：在主固结完成后，土体在有效应力基本稳定的条件下，因土粒表面的结合水膜蠕变及土粒结构的重新排列引起的较为缓慢的变形。
因此，土的固结过程实际上是孔隙水压力消散、有效应力增长的过程，最终导致土体的体积压缩和密度增大。这个过程的快慢取决于多种因素，包括土的种类、含水量、外部荷载的大小和作用时间等。