MPN是 最大可能数（Most Probable Number）的缩写。它是一种统计方法，用于估算在特定条件下，样品中可能存在的微生物数量。MPN值是通过将样品进行适当稀释，并在培养基上培养后，统计形成的菌落数量来推算的。由于在培养过程中，并非所有细菌都能形成可见的菌落，因此MPN值是一个估算值，表示样品中细菌数量的最可能范围。
MPN广泛应用于食品、水和医疗器械的微生物检测中，以评估微生物污染的程度和安全性。与直接计数（如CFU，菌落形成单位）相比，MPN提供了一种更为灵活和实用的方法，特别是在处理大量样品或需要估算微生物数量时。
需要注意的是，MPN值是一个区间估计，而不是一个确切的数值。实际细菌数量可能落在这个区间内的任何值。因此，MPN值通常与置信区间一起报告，以表示估算的不确定性。