食物链的起点是 生产者。生产者主要是指绿色植物，包括一切能进行光合作用的高等植物、藻类和地衣。此外，还有一些光能自养微生物和化能自养微生物也属于生产者。
食物链通常从植物开始，因为植物能够通过光合作用将太阳能转化为化学能，储存在有机物中。这些有机物随后成为其他生物的食物来源。食物链的终点是最高营养级的消费者，通常是食肉动物或某些顶级捕食者。
一个完整的食物链包括以下几个环节：
生产者：
绿色植物，通过光合作用制造有机物。
初级消费者：
以植物为食的动物，如草食动物。
次级消费者：
以初级消费者为食的动物，如小型肉食动物。
三级消费者：
以次级消费者为食的动物，如大型肉食动物。
顶级消费者：
通常是食肉动物，处于食物链的最顶端。
这些环节通过一系列吃与被吃的关系（捕食关系）彼此联系起来的序列，形成了食物链。
因此，食物链从生产者开始，到最高营养级的消费者结束。