虚拟机是一种通过软件模拟出的虚拟计算机，它使用宿主机的硬件资源，拥有真实计算机的绝大多数功能，能够在一台物理计算机上同时运行多个不同的操作系统和应用程序。虚拟机的工作原理主要是通过虚拟化技术来实现的，虚拟化软件在物理硬件和操作系统之间创建了一个抽象层，将物理硬件资源进行虚拟化，使得多个虚拟机可以共享这些资源。
虚拟机的常见用途包括：
练习安装系统：
在虚拟机中学习安装操作系统，因为虚拟机与真实电脑的操作基本相同，只是开机时有一点点区别。
运行低版本系统：
例如，安装 Windows XP、Windows 95 等。
软件开发和测试：
虚拟机可以隔离不同的应用程序和系统环境，便于软件开发和测试。
游戏：
有些游戏需要在特定的虚拟机中运行，以避免与宿主机的系统冲突。
提高资源利用率：
通过虚拟化技术，可以更高效地利用物理计算机的资源。
常见的虚拟机软件有 VMware、VirtualBox 等。使用虚拟机软件时，用户可以在物理计算机上安装虚拟机，然后在虚拟机中安装新的操作系统来创建一个或多个虚拟运行环境。虚拟机并不会对物理计算机造成损害，因为它们运行在完全隔离的环境中。