银行交换号，也称为银行行号，是 各二级以上分行在人民银行备案的，用于交换票据的专用号码。它主要用于票据交换，并且也是各银行的对外营业机构的代号，可用于汇款、转账等各种业务，其中汇款使用得最多。每家银行的对外营业机构中都有详细的银行行号代码表。
此外，交换号也是各个银行及各个网点之间的一种代号，由人民银行设立，以便于银行之间的往来款项。每个银行网点都有一个唯一的编号，不同银行之间的汇款等款项往来需要通过人民银行来完成。联行号和机构号是银行本系统内设置的机构编号，处理收付款人都在本系统内的各类业务。跨行转账要使用的“支付系统行号”实际上就是银行交换号，它是一个12位数字。
对于国际结算和记录转账操作，银行交换号是一个全球唯一可识别的9位数字，根据ISO制定的标准，自1985年开始实施并扩大至欧洲、亚洲和美洲。它用于确定汇款发起银行及收款账户开户银行之间的每一笔款项通过SWIFT系统进行资金转移的唯一代码，其组成包括国家代号、地区代号、银行代号和分行代号。
综上所述，银行交换号主要用于国内票据交换和银行间的资金转移，对于国际转账，它是一个全球统一的9位数字代码，用于通过SWIFT系统进行资金转移。