海关是 国家行政机关，具体来说，它是国家设立的进出关境监督管理机关。根据《中华人民共和国海关法》的规定，海关的主要职责包括监管国境的进出口活动，确保法律法规的遵守，维护国家经济利益及社会公共利益。具体职责有：
1. 对进出国境的运输工具、货物、行李物品、邮递物品和其他物品进行监管；
2. 征收关税和其他税费；
3. 查缉走私活动。
国务院设立海关总署，负责统一管理全国海关。因此，海关不仅是一个行政机关，而且是一个在国务院领导下的直属机构，具有垂直领导的管理体制。