义母是指 非本生之母而拜认为母者。这个词语用来形容那些虽然并非孩子的亲生母亲，但像母亲一样给予孩子关爱和照顾的女性。义母这个称谓强调了这种关系的非血缘性质，以及承担的责任和关爱。
例如，在《北梦琐言》中，李昌符失败后寻找周氏，并以义母之礼待之，这表明周氏并非李昌符的生母，但被拜认为母亲。
此外，义母也可以用来形容其他人对别人的子女像母亲一样关心、照顾的情况。
在现代社会中，随着家庭结构的变化和社会观念的发展，义母这一称谓已经逐渐淡出人们的视野，但在古代文化中，它曾是一个重要的称谓，用于描述那些在子女成长过程中扮演母亲角色的女性。